Sammenslåing av kommuner kan gi større og mer robuste fagmiljøer, mer effektiv administrasjon og bedre rekruttering. Gevinstene kommer ikke av seg selv, men må planlegges og følges opp over tid. Interkommunalt samarbeid kan løse mye, men blir fort uoversiktlig når det blir omfattende. Da øker styringskostnader og den demokratiske kontrollen kan bli svekket. Det går et skille der sammenslåing kan bli mer hensiktsmessig enn flere enkeltvise samarbeid. 

I store kommuner oppstår større avstand til beslutningene. Noen velger kommunedelsutvalg, andre satser på foreningsbaserte lokalutvalg, folkemøter og digitale medvirkningsløsninger. Erfaringer viser at formelle kommunedelsutvalg kan være ressurskrevende og gi uklar rolleforståelse, mens foreningsbaserte utvalg er fleksible og kan få reelle oppgaver gjennom avtaler. Anbefalt retning for en kommune rundt 60 000 innbyggere er foreningsbaserte lokalutvalg med tydelig mandat, formell kobling til kommunestyret og politisk kontaktperson.

Fordeler som ofte oppnås er lavere administrasjonskostnader og mer robuste fagmiljøer, særlig i små og sårbare tjenester. Helhetlig planlegging og bedre evne til å håndtere større oppgaver og investeringer er også viktige gevinster. Ulemper kan være omstillingskostnader, risiko for opplevd avstand og debatt om lokalisering av tjenester. Det er også viktig å unngå at kommunene investerer mye rett før sammenslåing, da dette kan spise opp gevinster.

Nesten alle norske kommuner bruker formannskapsmodellen; parlamentarisme finnes kun i de største byene. Formannskap gir bred deltakelse og forankring, men kan gi uklare ansvarslinjer. Parlamentarisme gir tydelig politisk toppledelse og raskere styring, men koster mer og krever sterk kapasitet hos både posisjon og opposisjon. Ved sammenslåing kan formannskapsmodellen være best egnet til å bygge felleskap og langsiktighet på tvers av gamle grenser.

Forskning viser at sammenslåinger kan redusere valgdeltakelsen, særlig når svært små kommuner går inn i mye større kommuner. For mellomstore og store kommuner er det ingen tydelig negativ effekt. For Gjøvik, Østre Toten og Vestre Toten er det lite som tilsier at en sammenslåing vil påvirke valgdeltakelsen nevneverdig. Regionen har uansett rom for å øke deltakelsen gjennom bedre dialog og nærdemokrati – med eller uten sammenslåing.